요즘 미국도 한국처럼 웰빙(well-being) 바람이 불어서 유기농 식품(organic food)의 인기가 높아 식료품점들 마다 유기농 코너가 꼭 있습니다. 특히 텍사스 오스틴에서 유기농 식품을 전문으로 판매하던 Whole Foods는 미국 전역은 물론 캐나다. 영국까지 진출할 만큼 인기를 얻고 있습니다. 가히 유기농 식품 열풍은 세계적인 추세 인가 봅니다.
책상 구석에 얼마 전 이 곳에서 사 온 유기농 소고기 육포(Beef jerky)가 보여 우물거리다 문득 이 육포가 별로 쫄깃거리는 느낌이 없고 맛이 덜하다는 느낌이 들었습니다. 사실 유기농 식품이 맛이 덜하다는 느낌은 이번이 처음이 아닙니다. 지난번에는 유기농 마크가 붙은 원두를 사다 커피를 내렸는데 맛이 좀 밋밋한 것이 제맛이 안 나는 느낌을 받았었습니다. 유기농 식품이 좋은 환경에서 더 좋은 원료로 만들어서 몸에 좋다고는 하지만 맛이 덜하다면 그 매력이 떨어질 수 밖에 없는 것이 사실입니다.
유기농 소고기 육포 | 일반 소고기 육포 |
왜 그럴까? 궁금해 지기 시작했습니다.
그 이유를 찾기 위해, 먹던 유기농 육포와 미국에서 가장 많이 팔린다는 Jack Link's Beef Jerky를 제품 뒷면의 영양성분표와 원재료 구성을 참고해서 간단하게 비교해 보았습니다.
간혹 누가 제품 포장 뒷면의 작은 글씨로 쓰인 영양성분이나 원재료 구성을 읽는다고, 깨알 같은 글씨로 써 놓느냐고 하시는 분들이 계시던데 사실 저는 이런 것을 읽는 것이 취미생활 중에 하나 입니다. 그렇다고 편집증은 아니고 약이나 식품 포장 뒷면의 이 정보들을 꼼꼼히 보다보면 의외로 재미있는 내용들이 많습니다.
각설하고 먼저 영양성분 비교입니다.
영양성분 비교
그림에 보이는 것처럼 염분함량을 나타내는 소디움(Sodium나트륨)이 유기농 육포는 370mg, 일반 육포는 590mg으로(소금 섭취양으로 환산하면 각각 0.9g과 1.5g), 영양소중 가장 큰 차이를 보일뿐 나머지는 별 차이를 보이지 않는 것을 알 수 있습니다. 사실 이 정도 염분 차이라면 염분 섭취를 민감하게 조절해야 하는 고혈압 환자가 아닌 이상 어느 제품이나 선택하거나 영양성분면에서는 차이가 없을 것 같습니다.
영양성분에 별 차이가 없다고 하더라도 육포의 제조에 들어간 각종 재료의 구성은 다를 것 같아 제품 포장 뒷면의 원료 구성을 비교해 보았습니다.
원재료 구성 비교
유기농 육포는 이름 그대로 들어간 재료들이 모두 유기농(Organic)이란 말이 붙은 천연 재료들입니다. 유기농 소고기,유기농 사탕수수 추출물, 유기농 콩으로 만든 간장, 유기농 사과 식초, 바다 소금,유기농 후추 등등...정말 유기농 재료를 사용했는지는 확인할 길이 없지만 미농림국(USDA) 유기농 마크가 붙을 걸 보고 믿어 주기로 했습니다.
반면에 일반 육포는 소고기, 물,설탕, 소금, 과당, 간장 이외의 재료이외에 Monosodium Glutamate, Maltodextrin, Sodium Erythorbate, Sodium Nitrite라는 화학 첨가물들이 보입니다.
먼저 MonoSodium Glutamate는 우리가 잘 알고 있는 바로 MSG, 즉 미원이라는 이름으로 통칭되는 조미료입니다. 약방의 감초처럼 현대 가공식품 어디에나 들어가는 첨가물이다 보니 육포에 안 들어갔다고 하면 도리어 이상할 뻔 했습니다. 우리 일상 주변에는 특히 짬뽕에 듬뿍 들어 있어 아주 친숙합니다.
두번째 말토덱스트린(Maltodextrin)은 전분을 가수분해해서 얻는 식품첨가물로 당도가 낮은 분말엿이라고 생각하면 됩니다. 주로 입안에서 촉감을 향상시키고 식품 표면의 광택을 내기 위해 사용됩니다.
셋째 에리쏘르빈산나트륨(Sodium Erythorbate)은 사탕무나 사탕수수에서 추출한 식품 첨가제로 주로 육류나 닭고기 가공식품 제조에 첨가되서 재료의 산화를 막아 고기의 선명한 색을 유지되게 해 줍니다. 유기농 육포에서는 사과식초에 들어 있는 구연산이 이 역활을 합니다.
넷째 아질산나트륨(Sodium Nitrite)은 이미 스팸 신고글에 스팸을 싣는 올블릿의 센스에서 간략하게 이야기한대로 시간이 지날수록 산화되어 갈색으로 변해가는 육류의 신선한 선분홍 색깔을 내는 발색제이면서 동시에 변질을 방지하기 위한 방부제입니다. 아질산나트륨은 대체물질이 없고 이 첨가물을 넣지 않으면 유통기한이 반이하로 줄어 들기 때문에 육류 가공식품에는 당연히(?) 들어갑니다. 하지만 발암물질을 유발한다고 해서 논란이 많은 물질이기도 합니다.
역시 예상한대로 유기농 제품은 화학 첨가물이 들어가지 않았고 대신 화학 첨가물이 내는 효과를 천연재료로 대신 한 것입니다. 그러니까 호르몬이나 항생제를 쓰지 않고 키운 소에게서 얻은 소고기인데도 입안에서 쫄깃거리는 씹는 맛이 부족하고 감칠맛이 적은 것은 대신 들어간 천연재료들이 MSG와 말토덱스트린같은 화학물질만한 효과를 내지 못하기 때문인 것입니다.
예전 한국에서 학교 다닐때 학교 앞에 된장찌게를 아주 맛있게 하는 식당이 있었습니다. 하루는 그날따라 된장 맛이 밍밍한 것이 평소 같지 않아서 주인 아줌마를 불러 이야기 했더니 주방에서 무언가 하얀 가루를 숟가락 가득 퍼 와서 넣어 주셨습니다. 그랬더니 그제서야 평소 먹던 된장 찌게 맛이 나는 것이었습니다. 깊게 생각할 것도 없이 그 하얀 가루의 정체는 미원 즉 MSG였던 것이었습니다. 평소 MSG가 듬뿍 들어간 된장에 입맛이 길들여지다 보니 그 맛이 맛있는 된장찌게 였던 것이고 MSG가 덜 들어간 된장찌게는 맛이 이상했던 겁니다.
우리가 먹는 유기농 가공식품이 맛 없게 느껴지는 것도 같은 이유가 아닌가 싶습니다. 평소에 MSG와 화학 첨가물이 듬뿍 들어간 식품들을 먹다보니 그 맛이 당연한 맛이 되어 버려서 이런 것들이 들어가지 않은 원래의 담백한 유기농 식품은 맛이 없는 것처럼 느껴지는 것 같습니다. 바로 '악화가 양화를 구축한다'는 그레샴의 법칙이 먹는 식품에도 그대로 적용되는 가 봅니다.
유기농식단으로 식사를 하시는 분들 중에는 유기농 식사를 오래 하다보면 재료 각각의 오묘한 맛을 느낄 수 있다고 하시던데 조미료와 기타 첨가물을 멀리 하다보면 원래의 맛을 느끼게 되는 모양입니다. 하지만 유기농 식단으로 식사를 하기 어려운 보통 사람들에겐 먼 이야기 일 뿐입니다.
자주는 못 먹어도 그래도 가끔 기회가 있을때 그냥 맛이 조금 덜하더라도 몸에 좋다니까 참고 먹어야 할지 입에 착착 붙는 MSG와 첨가물이 듬뿍 들어간 것들을 먹어야 할지...아무래도 몸에 좋은 걸 먹어야 겠죠?
초등학교 시절 학교 앞에서 팔던 불량식품이 어머니가 정성들여 해 주신 간식보다 훨씬 맛있었던 것처럼 몸에 좋지 않은 것은 항상 입맛을 다시게 하나 봅니다. 그러고 보면 이미 이런 인생의 진리를 초등학교 어린 시절 깨우쳤던 것 같아 대견한 생각이 듭니다. :)
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아줌마 대차네요. 손님 보는 앞에서 조미료를 확~! 하기야 그 당시엔 그런거 쓰면 좋다 나쁘다 개념도 없었지요. 맛내는데 그만큼 편한 것도 없으니.. 심지어는 어렸을때 소년중앙같은데서 미원, 미풍 해가며 만화까지 소년잡지에 광고를 하지 않았드랬습니까.
이카루스님 새해 복 많이 받으시고요.
지금이야 그런 식으로 영업하면 손님 다 끊기겠지만 10여년 전 일이니 식당 주인이나 손님이 별 다른 거부감이 없었겠죠. 감기로 며칠 꼼짝을 못해서 새해 인사가 늦었습니다. Foog님도 새해 복 많이 받으세요
전 그냥 싸고 맛있는 것 먹을래요. 맛도 문제지만 유기농이라는 이름만 붙으면 무슨 가격이 널뛰기를 하는지...
저도 유기농 바람이 건강에 좋은 이유도 있지만 식료품점 입장에서 이익이 많이 남는 장사이기 때문에 유행하고 있다고 생각합니다. 실제로 유기농 식품들은 가격이 너무 비싸다고 생각되니까요.
과일,야채들은 홀푸드 유기농 것들이 훨씬 맛있던데요. 심지어 양파,상치까지도요...
육포 같은 것들은 유기농이 더 맛이 없나 보군요.
홀푸드 같은 가게 없는 시골에 살다가 도시에 오니 좀 슬펐어요.
돈 많으면 맛있는 걸 더 잘 먹을 수 있다는 것을 미리 알았더라면
직업선택에 고려를 했을텐데 말이죠. ^^
그 때는 그런걸 몰랐어요... 시장에서 사먹는 사과가 제일 맛있는 줄 알았는데...
미국에 와 보니 월마트 사과와 홀푸드 사과는 너무나 다르다는... ㅋㅋㅋ
저랑 똑 같은 비애를 느끼셨군요
유기농 식품이 등장함으로 인해 대량 생산 된 값싼 식품을 소비하는 사람들의 비애가 하나 더 늘었나 봅니다. 예전에 세상을 모를땐 돈 많아도 하루 세끼 먹는 건 똑같다라고 생각했는데 돈 많으면 하루 세끼를 먹더라도 더 좋은 걸로 먹는다는 진실이 숨어 있었나 봅니다.
그래서 내가 한 요리들이 맛이 없는건가요? 흑흑..ㅠㅠ
어제 김치찌개 돼지 비린내나서 웩~ 미원이나 다시다를 넣어야하나요??ㅋㅋㅋ
아주 정곡을 찌른 글입니다.
그런데 이카루스님
이카루스님은 어떤 일을 하시길래
이런 정도로 시간을 내어
이런 공익적인 일을 하시나요...
정부의 녹을 먹는 공무원도 이정도는 아닌데..
너무 고맙고, 미안하고, 감동스러워서
몸 둘 바를 모르겠습니다.
그저 고마울 따름입니다.
김사균드림
좋게 봐 주시니 고맙습니다. 저는 그저 취미 생활로 생활 주변의 이야기들을 쓰는 것에 불과할 뿐 공익을 위한 다는 거창한 생각은 해 본 적이 없는 걸요. 좋게 봐주시니 감사할 따름입니다.