같은 한국인이라고 사과할 필요는 없다.

Virginia Tech 총격 사건이 발생한 지 만 이틀이 지났다.
처음 소식을 들었을때의 충격은 범인이 한국 국적을 가진 교포라는 사실이 밝혀지면서 당혹감으로 변했고 당혹감은 곧 미국에 거주하고 있는 우리와 같은 한인들에게 어떤 식으로 영향이 미치지 않을까 하는 우려로 바뀌었다. 더구나 처음 범인이 밝혀지고 나서 미디어에서 대대적으로 범인을 South Korean으로 보도하면서 그 우려는 더욱 현실적인 두려움으로까지 발전했다.

처음의 그 놀라움과 충격이 진정되고 이제는 과연 미국인들은 이 사건을 어떻게 보는지, 그들의 생각이 궁금했다. 주변의 미국학생들은 이 사건을 범인의 개인적인 문제에서 비롯된 참극으로 본다거나 그동안 수 없이 제기된 경고신호들을 무시한 결과라고 이야기 하는데 정말 대다수의 미국 사람들이 그렇게 생각하는지 알고 싶었다.
New York Times가 운영하는 한 블로그에 달린 466개(4/17 11:00PM) 댓글이 전체 미국인의 생각을 대표한다고는 할 수 없지만 그들의 반응의 추이를 알 수는 있을 것 같아서 꼼꼼히 하나하나 읽어 보았다. 궁금하신 분은 직접 읽어보는 것도 좋을 듯 싶다. (http://thelede.blogs.nytimes.com/2007/04/17/virginia-tech-shootings-the-day-after/#comments)

워낙 많은 수의 댓글들이라 그 수 만큼이나 다양한 의견들을 제시하고 있지만 크게 5가지 정도의 논점으로 압축 할 수 있을 것 같다. 첫째 가장 많은 수의 댓글은 는 이번 사건에 대한 애도의 글들이고 둘째는 처음 기숙사에서 총격이 발생했을때 제대로 대처하지 못한 학교와 경찰에 대한 비난, 셋째는 미국의 총기소지에 대한 논쟁, 넷째는 이 사건이 일어난 배경에 대한 나름대로의 분석과 다섯번째로 사건을 보도하는 미디어들의 행태에 대한 이야기로 나누어 보았다.

이렇게 나눈 각 댓글의 주제중에서 특이하게 눈에 띄는 것은 스스로를 South Korean이라 밝힌 사람들의 댓글과 거기에 대한 미국사람들의 반응이었다. 이 포스트에서는 우선 스스로를 한국 사람들이라 밝힌 사람들의 댓글과 그 댓글들에 대한 미국인들의 반응을 살펴 보려한다. (나머지 주제에 대한 이야기는 다른 포스트에서)

(하나 하나 다 읽는데 시간 투자할 가치까지는 없을 것 같아 대강 짧게 요약했습니다. )

스스로를 홍콩에서 미국에서 공부하기 위해 비자를 받으려고 하고 있는 한국인이라 밝힌 이 분은 연애에 실패했다고 그런 사건을 저지른 범인을 정신병자라 비난하고 있다.

처음 사건을 접하고 충격을 받았지만 범인이 한국 사람이라는 것을 알고 더 충격받았다고 한다.

미국에 살고 있는 한국 사람으로 모든 미국인들에게 사과한다고 한다.

한국 학생으로 모든 희생자들에게 사과한다고 한다.

한국태생의 미국인으로서 이 비극적인 슬픈 소식에 많이 놀랐고 애도를 표한다고 한다.

이 여학생은 아마 한국에서 조기 유학을 와서 미국에서 고등학교를 다니고 있는 것 같은데 정말 희생자와 그들을 사랑했던 사람들한테 미안하며 용서해 주기를 바란다고 한다. 그리고 자신과 같은 외국인에게 보여준 미국사람들의 호의에 감사한다고 한다.

미국에 12년째 살고 있는 한국 사람으로 깊은 유감을 표한다고 한다.

한국 사람으로 사과하고 싶고 모든 한국 사람들이 미치광이는 아니라는 것을 알아 달라고 한다.

사건 소식을 듣고 무척 화가나고 슬프며 한국인으로 이런 일이 생긴 것에 대해 부끄럽고 죄책감을 떨쳐 버릴 수가 없다고 한다.

위의 캡처한 Comment에서 보이는 한국 사람들의 공통된 정서는 같은 한국 사람이 범인이라는 것에 대해 부끄럽고 스스로 책임을 느낀다는 것이 대부분이다. 역시 나 또한 비록 범인이 어려서 미국에 와서 미국환경에서 자라났고 미국 교육을 받고 성장한 사람이라지만, 이런 엄청난 일을 저지른 사람이 한국인이라는 것이 부끄럽고 대신 사과라도 하고 싶은 기분이었으니 댓글에서 이야기하는 사과와 수치심은 당연하게 느껴졌다.
하지만 이 댓글들에 대한 미국 사람들의 반응은 우리와 180도 달랐다.

한국사람들이 사과할 필요는 없습니다 범인은 어떤 문화나 인종을 대표해서가 아니라 자기 독단적으로  사건을 저지른 것이기 때문입니다.

많은 한국 사람들이 사건을 저지른 범인에 대해 사과하는 것을 보는데 그럴 필요 없다고 봅니다. 한국 사람들이 비난받아야 할 이유는 없습니다. 범인은 개인으로 범행을 저지른 것이지 전체 한국민을 대표한 것이 아니기 때문입니다. 그리고 범인이 이슬람이 분명하다는 다른 댓글은 말도 안되는 인종차별적 발언이며 증오심에서 비롯된 이런 어리석은 , 아무런 도움이 안 되는 이야기는 그만 둡시다.
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왜 한국 사람들이 사과하는지 알 수가 없습니다. 이 사건은 범인이 한국 사람이라는 것과는 아무런 상관이 없는 일입니다. 이런 식의 사과가 계속되면 반발과 부작용을 부추길뿐입니다.

위에 HP라는 한국분이 쓴 댓글에 대한 생각입니다. 콜럼바인 고등학고에서 백인 남학생에의해 저질러진 살인 사건에 대해 미국이 책임을 느끼지 않듯 한국 또한 이번 사건에 책임이 없습니다. 한 사람에 의해 자행된 범죄의 책임을 온 나라가 진다는 것은 말이 안 된다고 생각합니다. 자꾸 그런 식으로 생각한다면 Eric Harris and Dylan Klebold(콜럼바인 고등학교 사건 범인들)이 영국 성을 가지고 있었다고 영국을 비난해야 합니다.

한국사람이나 한국 태생의 미국 시민들이 자꾸만 사과해야 한다고 느끼는 것 같은데 그럴 필요 없습니다. 범인은 자유의지로 자신의 선택에 의해 저질렀지 피부색과는 무관합니다. 그는 미국인이며 살인자이지 아시안 사회는 책임이 없습니다. 미디어들에서 그의 인종을 들먹이는 것은 언론이 아시아인도 테러를 저지를 수 있다고 사람들을 놀라게 하려는 방편일 뿐입니다. 미국인들은 언론의 그런 술책들을 꽤뚫어 보고 있습니다.
왜 어떤 사람도 범인의 부모들에 대해서는 이야기 하지 않나요? 학교에 가까이 산다면서 그들 자식이 무슨 일을 저질렀는지 아직 모르나요? 왜 사람들 앞에 나서서 사과하지 않skdy? 왜 그들은 양심의 가책을 한국사람들에게 전가 시키고 있나요? 만약 누군가가 사과해야 한다면 그건 범인의 부모들입니다. 그들은 폭력기록이 있는 아들을 말리지 않았습니다. 왜 학교는 기숙사에 불을 지르고 스토킹을 하는 그런 학생을 학교에 그냥 두었나요? 부모들은 어디 있는 건가요? 만약 부모들이 자신의 아들에 대해 모르고 있었다면 그것이 바로 잘못된 부분입니다.

저는 왜 한국 사람들이 사과하려고 하는지 이해합니다. 한국에 있거나 외국에 있거나 한국 사람들이 느끼는 동포 의식은 아주 강해서 미국 사람들이 이해 하지 못하거나 감사하지 않아도 그렇게 하는 것입니다. 한국 사람들에게 사과하지 말라고 해봐야 쓸데없는 일입니다. 동포라는 생각이나 같은 민족이라는 생각이 한국 사람들을 사과하게 만드는 것입니다. 한국 사람들의 애도에 감사드리며 결코 잊지 않겠습니다.

많은 한국 사람들이 애도와 한국 국적의 미국인이 저지른 범죄에 개인적인 수치심을 표현하고 있습니다. 만약 한국 사람들이 그렇게 책임을 느낀다면  그건 다른 곳에 가서 하십시요. 여기는 미국입니다. 어떤 미치광이 때문에 당신들을 비난할 사람은 없습니다. 만약 내가 미국인 인것이 자랑스럽다면 그것은 이 사건으로 당신들을 증오해서 공격하려고 하는 사람들이 있다면 어떤 개인적인 위협이 있더라도 당신을 도와주려고 하는 누군가가 있을 것이기 때문입니다.

스스로를 한국인이라 밝힌 사람들의 사과를 많은 블로그에서 볼 수 있습니다. 미국이 소수인종의 사람들이 미국식으로 살도록 위협받는 그런 외국인 혐오증을 가진 사회가 되었나요? 한국계 미국인들이 낯선 사람들로부터 보복 당할 거란 위협을 느끼나요?

범인은 미국 사람입니다. 아주 어릴적 미국에 왔고 그는 총기에 의해 폭력이 자행되는 환경에서 살았습니다. 왜 언론들은 범인의 태생을 강조합니까?

내가 만났던 미국 학생들도 그렇고 대부분 미국 사람들은 한국 사람들이 집단적으로 수치심을 느끼고 사과하는 것에 대해 이해하지 못한다. 그들은 정신적으로 문제가 있는 한 개인이 저지른 사건에 대해 왜 한국민 전체가 수치심을 느껴야 하느냐고 되 묻는다. 심지어는 어떤 사람들은 그는 한국 사람이 아니라 미국에서 자라나고 교육받은 미국 사람이라고도 이야기 한다.
댓글 중에는 인종 차별적인 발언을 하는 사람들도 분명히 존재하고(다른 포스트에서 다뤄 보겠습니다) 아시안을 이민 받지 말아야 한다는 사람도 존재하지만 그래도 많은 수의 사람들은 이번 사건의 범인 한국사람이라는 것에 촛점을 맞추기 보다는 이 사고를 미리 방지하지 못한 여러 요인들에 대해 주목하고 있는 것 같다.

영주권자인 범인은 분명 법률상으로는 한국 사람이지만 미국에서 초등학교부터 대학까지 교육을 받았고 미국식 총기 문화를 접하며 성장했고 성격이 비뚤어졌다는 것 역시 미국에서의 성장과정에 형성된 것이라고 한다면 같은 한국 국적을 가진 사람이라는 이유만으로 한국 사람들이 사과할 필요는 없다고 본다. 더구나 위에 언급한 댓글에서와 같이 한국인들이 왜 사과하는 지를 전혀 이해하지 못하는 미국 사람들에 대한 계속된 사과는 혹시 다른 의도가 있지 않을까 하는 그릇된 반응을 불러 올 수도 있다. 개인을 온전한 개인이 아니라 한국 사람으로서의 나, 사천 몇백만 한민족중의 나로 생각하는 한국 사람들의 집단주의적 사고를 개인주의적 성향이 팽배한 미국인들이 이해할 리가 없다.  사과할 필요도 없고 사과할 일도 아니다. 다만 우리 자신이 이 사건을 타산지석으로 삼아 우리 사회 내부를 돌아다보는 기회로 삼는 걸로 충분하다고 생각한다.

추가: 한겨레 신문에 현재 변호사로 일하고 있는 Sidney S. Sohn 이란 1.5세대분의 기고문이 올라 왔군요.한번 읽어 보시는 것도 좋을 듯 합니다.(http://www.hani.co.kr/arti/international/america/203760.html )